A son arrivée au lieu de la cérémonie à Bab Soufara, SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan a passé en revue un détachement de la Garde Royale qui rendait les honneurs, avant d'être salué par le gouverneur attaché à la wilaya de Rabat-Salé-Zemmour-Zaer, Moulay Slimane Alaoui, le secrétaire général du ministère de la Jeunesse et des sports, Karim Akkari, le président de la Fédération royale marocaine de cyclisme (FRMC), Mohamed Belmahi et par le président de l'Union cycliste internationale (UCI), l'Irlandais Patrick McQuaid.

Dans une allocution à cette occasion, M. Belmahi a indiqué que la FRMC est honorée de voir Son Altesse Royale présider la cérémonie du coup d'envoi de ce 4ème Challenge, qui réunit des coureurs venant de pays arabes, africains, européens et américains, se disant fier de la sollicitude royale, au moment où le peuple marocain célèbre le 10ème anniversaire de SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan.

"Cette sollicitude royale nous incite à redoubler d'efforts pour rééditer les exploits réalisés par nos coureurs aux niveaux arabe, africain et islamique", a-t-il dit, rappelant la performance des coureurs marocains au classement général de l'Africa Tour et leur qualification aux JO-2012.

Après la présentation des équipes et sélections participant à ce Challenge, SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan a donné le coup d'envoi officiel de cette manifestation sportive internationale et suivi la première phase de la course, disputée sur un circuit fermé de dix tours en célébration du 10ème anniversaire de SAR le Prince Héritier.

La caravane du Challenge a pris ensuite le départ vers la ville de Benslimane (via Rommani) où est prévue l'arrivée de la première étape (136,6 km), dotée du trophée du Prince Héritier.

Par la suite, SAR le Prince Hériter a pris place dans la tribune officielle.

Dix pigeons ont été lâchés à cette occasion en signe de commémoration du dixième anniversaire de SAR le Prince Héritier Moulay El Hassan.

La deuxième étape de ce Challenge, dotée du Trophée de l'anniversaire de SAR le Prince Héritier, se déroulera samedi entre Bouznika et Khouribga (147,5 km), alors que la troisième et dernière, comptant pour le Trophée de la Maison Royale, reliera dimanche Khouribga et Fquih-Bensaleh en passant par Oued Zem et Beni-Mellal (148,5 km).

Inscrite au calendrier de l'UCI, cette prestigieuse compétition connait la participation de coureurs représentant l'Algérie, la Tunisie, les Emirats arabes unis, l'Allemagne, la Slovaquie, la France, les Etats-Unis et le Maroc, représenté par ses équipes nationales.

Lors de l'édition précédente, le Marocain Tarik Chaoufi avait remporté le Trophée du Prince Héritier, alors que ses compatriotes Adel Reda et Abdelaâti Saâdoune s'étaient adjugés les Trophées de l'anniversaire de SAR le Prince Héritier et de la Maison Royale.