Deuxième film à être projeté parmi les 14 longs-métrages en lice cette année pour décrocher la prestigieuse "Etoile d'Or", "ASHKAL", qui a bénéficié de l’appui des Ateliers de l’Atlas, la plateforme industrie du Festival, dédiée à l’accompagnement d’une nouvelle génération de cinéastes issus d’Afrique et du Moyen-Orient, est, en effet, une œuvre au suspense époustouflant, qui mêle à la fois des ingrédients de l'enquête policière et des éléments de la fiction.

D'une durée de 92 minutes, le film braque les projecteurs sur deux policiers, Fatma, interprétée par l’actrice Fatma Oussaifi, et Batal (Mohammed Houcine Grayaa), qui découvrent un corps calciné dans un chantier inachevé dans l’un des bâtiments des "Jardins de Carthage", quartier de Tunis, créé par l'ancien régime, mais dont la construction a été brutalement stoppée au début de la révolution.

Alors que les chantiers reprennent peu à peu, Fatma et Batal commencent à se pencher sur ce cas mystérieux. Mais cet incident ne semble pas isolé puisqu’un cas similaire s'est produit avant qu'ils ne puissent élucider cette affaire.

L’enquête prend ainsi un tour déconcertant et la chasse au coupable est lancée, même si ce dernier semble avoir toujours une longueur d'avance sur les deux policiers.

S’exprimant avant la projection de son film, Youssef Chebbi, qui était accompagné des acteurs Fatma Oussaifi et Rami Harrabi, ainsi que du producteur Farès Ladjimi, a exprimé son immense joie d'être présent à Marrakech pour participer à ce grand rendez-vous cinématographique incontournable et de voir son film figurer parmi les longs-métrages de la compétition officielle de cette 19è édition.

Il a également rappelé avoir pris part aux Ateliers de l’Atlas en 2019 et bénéficié de l’encadrement et du soutien de cette plateforme qui en est cette année à sa 5è édition, soulignant que son long métrage explore, entre autres, des questions d'ordre politique et social ainsi que des sujets relevant de l’imagination.

De son côté, Mme Oussaifi a noté que l'œuvre de ce jeune cinéaste offre l’occasion au public cinéphile de découvrir la Tunisie contemporaine sous un angle différent, avec à la fois beaucoup d’imagination et de créativité.

Outre "ASHKAL", 13 autres long-métrages sont en lice pour décrocher "l'Etoile d'Or" dans le cadre de la compétition officielle du 19è Festival international du Film de Marrakech.

Il s’agit du film "LE BLEU DU CAFTAN" de la réalisatrice marocaine Maryam Touzani, "ALMA VIVA" de Cristèle Alves Meira (Portugal), "ASTRAKAN" de David Depesseville (France), "AUTOBIOGRAPHY" de Makbul Mubarak (Indonésie), FARAWAY SONG (Cañçao ao Longe) de Clarissa Campolina (Brésil) et "PETROL" de Alena Lodkina (Australie).

Sont également en compétition, "RED SHOES" (Zapatos rojos) de Carlos Kaiser Eichelmann (Mexique), "RICEBOY SLEEPS" de Anthony Shim (Canada), "SAVAGE" (Amina) de Ahmed Abdullahi (Suède), "SNOW AND THE BEAR" (Kar ve Ayı) de Selcen Ergun (Turquie), "CHEVALIER NOIR" (A Tale of Shemroon) de Emad Aleebrahim Dehkordi (Iran), "THE TASTE OF APPLES IS RED" (Ta’am al-tufah, ahmar) de Ehab Tarabieh (Syrie) et "FOUDRE" (Thunder) de Carmen Jaquier (Suisse).

Né en Tunisie en 1984. Youssef Chebbi a réalisé deux courts métrages, "Vers le nord" en 2010 et "Les Profondeurs" en 2012, qui ont été sélectionnés dans différents festivals internationaux.

En 2012, il a coréalisé le documentaire "Babylon" qui a remporté le prix du Juy du FIDMarseille et présenté au Museum of Modern Art (MoMA) à New York.